13 Febbraio 2013
San Marcello Pistoiese, Italia
Anche Dante vuole scrivere un poema ispirandosi a quelli antichi e prende come modello privilegiato proprio l’Eneide virgiliana: una prospettiva epica attraversa dunque la Commedia.
Si tratta tuttavia, questa volta, di un’epica nuova, cristiana.
In effetti il viaggio di Dante ricorda esplicitamente non solo quello di Enea nell’Ade, ma anche quello che Paolo aveva compiuto nel terzo cielo o addirittura, secondo le leggende medievali, nell’Inferno stesso. Fonti classiche e medievali vengono dunque riprese per trovare nuova legittimazione al tema dell’incontro con i morti.
Anzi, quest’ultimo viene assunto come struttura fondante del disegno di una nuova civiltà cristiana in grado di recuperare anche le istanze vitali del passato antico e pagano e di selezionare comunque dalla storia trascorsa e dalla cronaca del presente episodi e personaggi che preludano ad un futuro di possibile salvazione.
Con Dante, l’incontro con i morti cessa dunque di essere un episodio singolo e diventa la base strutturale della narrazione e, insieme, di un intero progetto religioso ed etico-politico.
In questo senso, risulta fondamentale parlare di polisemia: in effetti la Commedia presenta diversi gradi di lettura ed è possibile concentrarsi sul significato letterale o su quello allegorico, morale o anagogico, ossia spirituale.
La lettura in chiave simbolica del testo dantesco fa ampio uso di due procedimenti retorici che permettono di comprendere i messaggi nascosti del testo: l’allegoria e la figura. Sebbene si tratti, ad una prima occhiata, di artifici retorici simili, risultano invece riscontrabili, ad una analisi più accorta, profonde differenze.
Per allegoria s’intende la traduzione di un concetto astratto e atemporale in un’immagine concreta che si riferisca ad un codice noto sia allo scrittore che al fruitore: basti pensare a questo riguardo, alla celebre selva di Inferno I, allegoria della condizione di vita peccaminosa in cui l’uomo può perdersi fino all’autodistruzione.
Di contro, la figura risulta di fatto costruita su un personaggio o un evento storico. Un fatto realmente accaduto diventa figura di un altro quando può essere interpretato come prefigurazione di ciò che è destinato a compiersi in futuro.
Una lettura in tal senso è tipica del mondo cristiano medioevale: in questa prospettiva, ad esempio, la libertà degli ebrei dalla schiavitù d’Egitto prefigura la redenzione del Cristo e l’assoluzione da ogni peccato. Ne troviamo un chiaro esempio in Purgatorio II (vv. 46-48) in cui le anime, giunte sulla spiaggia antistante la montagna del Purgatorio, intonano coralmente il salmo 113, In exitu Israel, un chiaro riferimento alla salvezza eterna che attende l’uomo dopo la dolorosa purificazione purgatoriale.
Secondo la concezione figurale, dunque, l’intera vicenda terrena è figura del destino eterno.
Dante nella sua Commedia introduce tuttavia un’importante novità prospettica assumendo come punto di vista privilegiato non più il terreno ma l’ultraterreno. In questo modo tutto ciò che l’autore scopre nell’aldilà non è altro che la piena realizzazione dei fatti e delle singole persone la cui vita terrena è stata prefigurazione di quella che adesso conducono.
Grande studioso della figuralità della Commedia è stato il critico tedesco E. Auerbach, il quale ha chiaramente mostrato come ogni singolo accadimento dell’intera narrazione dantesca non sia affatto casuale, ma studiato in ogni minimo dettaglio per fornire informazioni preziose che riguardano la sorte dell’umanità e non solo la vita privata di Dante o i singoli accadimenti storici.
Tutti gli incontri oltremondani simboleggiano tappe che l’everyman – in questo caso impersonato dal pellegrino – deve affrontare. Ogni volta ci si imbatte in individui storici che rappresentano gli usi e i costumi delle proprie epoche, ma anche verità eterne e universali, poiché ciascuno di loro mantiene una straordinaria ricchezza realistica. Si crea in questo modo un legame assai stretto e imprescindibile fra concreto e astratto, singolare e collettivo, privato e pubblico.
Grazie quindi all’interpretazione figurale comprendiamo come il mondo dei morti ideato da Dante sia una specie di libro aperto sui valori e i veri significati della vita terrena, ma anche il progetto salvifico dove la storia di tutta l’umanità troverà il suo pieno adempimento.
Greta Vacchiano
Supervisione editoriale a cura di Elisa Lucchesi
13th February 2013
San Marcello Pistoiese, Italy
Dante also wants to write a poem inspired by the ancient ones, and takes as his privileged model the Aeneid of Virgil. An epic perspective, therefore, crosses the Comedy.
This time it is, however, a new Christian epic.
In fact, Dante’s journey explicitly recalls not only to Aeneas’ journey in Hades, but also what Paul did in the third heaven, or even, according to medieval legends, hell itself. Classical and medieval sources are then taken to find a new legitimacy to the theme of the meeting with the deads.
Indeed, this latter is taken as the foundational structure of the design of a new Christian civilization which can recover even the vital instances of the ancient and pagan past and to select both from the history and the present episodes and characters that foresee a future of possible salvation.
With Dante, the encounter with the deads, therefore, stop being a single episode and also becomes the structural basis of the narrative and of an entire religious, ethical and political project.
In this sense, it is essential to speak of polysemy: in fact, the Commedia has different levels of reading and you can focus on the literal, the allegorical, moral or analogical, that is the spiritual, meaning.
A reading in a symbolic key of Dante’s text makes extensive use of two rhetorical devices that enable us to understand the hidden messages of the text: the figure and allegory. Although at a first glance, they appear to be similar rhetorical trickeries, a more careful analysis shows profound differences.
In fact, allegory is defined as the translation of an abstract and timeless concept in a concrete image that refers to a code known both to the writer and the reader: for example, in this regard, the famous forest of Inferno, allegory of the sinful conditions of life in which man can lose himself in self-destruction.
In contrast, the figure is in fact built on a character or a historical event. A true story becomes a figure of another one when it can be interpreted as foreshadowing of what is destined to be fulfilled in the future.
Such a kind reading is typical of the medieval Christian world: in this perspective, for example, the freeing of the Jews from slavery in Egypt foreshadows Christ’s redemption and absolution from all sin.
We can find a clear example of it in Purgatory II (vv. 46-48) in which the souls, arrived on the beach in front of the mountain of Purgatory, sing unanimously the Psalm 113, In exitu Israel, a clear reference to eternal salvation that awaits man after the painful purgatorial purification.
So, according to the figural conception, the entire earthly life is a figure of eternal destiny.
Dante in his Commedia, however, introduces an important new perspective taking as a privileged point of view, no longer that of the land but of the afterlife.
In this way, all the author discovers, about the afterlife, is but the full realization of the facts and individuals whose earthly life was foreshadowing of what is now lead.
A great scholar of the Comedy figures was the German critic E. Auerbach, who has clearly shown that each occurrence of Dante’s entire narrative isn’t accidental at all, but designed in every detail to provide valuable information concerning the fate of humanity and not just the private life of Dante or individual historical events .
All other-world meetings symbolize the steps that every-man, in this case played by the pilgrim, must face. Each time you come across historical individuals representing not only the manners and customs of their times, but also the eternal and universal truths, since each of them retains an extraordinary realistic wealth.
In this way it is created a very close and vital bond between concrete and abstract, singular and collective, private and public.
Thanks to figural interpretation we can understand how the world of the deads conceived by Dante is a kind of open book on the values and the true meaning of earthly life, but also the saving plan where the history of all humanity finds its complete fulfilment.
Greta Vacchiano
Editorial Supervisor: Elisa Lucchesi.